箱式變電站適用于住宅小區(qū)、城市公用變、繁華鬧市、施工電源等，用戶可根據(jù)不同的使用條件、負荷等級選擇箱式變。箱式變電站自問世以來，發(fā)展為迅速，在歐洲發(fā)達已占配電變壓器的70%，美國已占90%。中國城市現(xiàn)代化建設(shè)的飛速發(fā)展，城市配電網(wǎng)的不斷更新改造，必將得到廣泛的應(yīng)用。

對于箱式變電站，中國自20世紀70年代后期，從法國、德國等國引進及仿制的箱式變電站，從結(jié)構(gòu)上采用高、低壓開關(guān)柜，變壓器組成方式，這種箱變稱為歐式箱變，形象比喻為給高、低壓開關(guān)柜、變壓器蓋了房子。從20世紀90年代起，中國引進美國箱式變電站，在結(jié)構(gòu)上將負荷開關(guān)，環(huán)網(wǎng)開關(guān)和熔斷器結(jié)構(gòu)簡化放入變壓器油箱浸在油中。避雷器也采用油浸式氧化鋅避雷器。變壓器取消油枕，油箱及散熱器暴露在空氣中，這種箱變稱為美式箱變，形象比喻為變壓器旁邊掛個箱子。

箱式變電站外殼采用鋼板或者合金板，配有雙層頂蓋，隔熱性好。外殼及骨架全數(shù)經(jīng)過防腐處理，具有長期戶外使用的條件。外形及色彩可與環(huán)境相互協(xié)調(diào)致。安裝方便，在箱式變電站的基礎(chǔ)下面設(shè)有電纜室，而在低壓室內(nèi)設(shè)有人孔可進入電纜室進行工作。從體積上看，歐式箱變由于內(nèi)部安裝常規(guī)開關(guān)柜及變壓器，產(chǎn)品體積較大。美式箱變由于采用體化安裝體積較小。

歐式箱變高壓側(cè)采用負荷開關(guān)加限流熔斷器保護。發(fā)生相熔斷器熔斷時，用熔斷器的撞針使負荷開關(guān)三相同時分閘，避免缺相運行，要求負荷開關(guān)具有切斷轉(zhuǎn)移電流能力，低壓側(cè)采用負荷開關(guān)加限流熔斷器保護。美式箱變高壓側(cè)采用熔斷器保護，而負荷開關(guān)只起投切轉(zhuǎn)換和切斷高壓負荷電流的功能，容量較小。當高壓側(cè)出現(xiàn)相熔絲熔斷，低壓側(cè)的電壓就降低，塑殼自動空氣開關(guān)欠電壓保護或過電流保護就會動作，低壓運行不會發(fā)生。從產(chǎn)品成本看，歐式箱變成本高。從產(chǎn)品降價空間看，美式箱變還存在較大降價空間，方面美式箱變?nèi)辔逯F心可改為三相三柱鐵心，另方面，美式箱變的高壓部分可以改型后從變壓器油箱內(nèi)挪到油箱外，占用高壓室空間。